Price of gods

My family always said I was very fortunate. If something could go well, it went well. Anytime it wouldn't need my own abilities, of course. In the time I've spent far from them I've known other viewpoints, including some that say there's a balance. I think that if there's balance it's not in each person, for I see good persons with only bad things happening, and bad persons towards everything seems good, but maybe their conscience. Anyway, who think that balance is in each person maybe get it right sometimes, and how good things go when they don't depend on me balance with that I can barely manage when I effort.
Maybe now, that I can't consider myself that fortunate, they'll balance again and I'll be able to get peace. Our clan's wise man - lame from birth, is the mark of the gods for the person who has to stay and know, because by making him lame he's prevented from hunting's risk - told me that each man history is a thread, that by threading with other threads and continue with our children's, and our children's children's, they make a strong rope, and that is the history as they taught us, just barely, shallowly, because you need a whole life to understand every life, so none can understand the whole history. But I'm rambling again. What I wanted to say is that he says my history started when I was born. However, I think my history really started last full moon. A few weeks before my wife had started saying she had bad feelings. I spoke with the wise man, who told me sometimes that happens to pregnant women as her. Since I were unable to calm my wife, I spoke to the old woman too. Other men laughed at me for that, but I love my wife, and I wouldn't face her fears alone. The old woman told me nothing could be done, either it was only her imagination or otherwise, forebodings can't be bend by strength.
I thought that if she saw me more around home, she'll calm down, so I negotiated with our neighbors and did their house chores so they could use the extra time hunting, exchanging my time for theirs and that way being always near my wife. I hoped that'll calm her down.
I was wrong.
Despite staying, despite the whispers I heard around the hamlet about me, not being brave enough to go hunt with the others because of a woman's imagined fears, despite trying to rise her spirit, despite all she became yelling for everything. Rain, cold, her belly's pain, for having put our child in her belly, for having... "tricked" she said, to accept me as her man.
I noticed pity in the eyes of the wise man and the old woman when they visited us and looked at me.
My wife yell at me when I was near, and insulted me when I wasn't. My neighbors tried to support me, and fortunately they were there when another hunter, fed up with me not going, insulted me, calling me coward. I can't recall what happened. I remember clenching my teeth and my fists, trying not to look at him and close my ears. I remember a roar and being over him, my neighbors restraining me and taking me away. He woke up two days later, but at that time I thought he was dead. And my hands were so sore...
Next days my neighbors weren't too far, but I saw the fear in their eyes. I know that where there's fear, there's no room for friendship, and it hurt me, to had lost their friendship as my wife's love. Only the wise man and the old woman visited us, and they were the only ones showing me pity instead of fear, though I don't know what's worse. Lack of rest made me see her fantasies too, like shadows lurking in the shadows, when you weren't looking at them. Even I started hating fire too, because its light made shadows multiply, and that whatever were there could hide even in our own shadows. My hands were shaky by the impulse to take my axe and attack the walls, the ground, anyway my body was making a shadow when fire burned.
One day the wise man and the old woman were with us. The old woman with my wife in the hut and the wise man with me. She brought my things out and told me the birth was too near, that it was better that I stayed outside until my child was born. After what I had done, she won't even see me when giving birth.
The birth started at dawn. Neighbors looked from their doors, I was terribly nervous, they had made fires around and, since my wife won't let a fire inside the hut, I was bearing it outside. I had the feeling that something was watching us and smiling in the shadows on the walls. And on the ground. And within the smoke. My wife was screaming. Horrible screams, like if she was being torn apart. And sobs between the screams.
And then the old woman was who screamed.
I didn't hear my wife. But the old woman was screaming.
Suddenly I was inside the hut, the fires from outside barely got light inside. I noticed my wife's body, strangely deflated, and there was a reddish glosiness, like bright sunlight on blood, but at night. Almost a silhouette, and it had a baby in its arms, still linked by its belly to my wife's body. I don't remember taking the axe, but I remember attacking. And it was laughing. The first hits were like hiting smoke, that you see but it's not. But then it was like water, mud, green pine... until it was like hitting an oak. And then it stopped laughing and hit me. I felt hitting the wall behind and heard a crack, I don't know if wall's or mine. I felt like a doll, and saw the old woman hiding in the corner near me, with terrified eyes. I looked the shadow that wasn't anymore. It was like a man, bigger than any other, of the most deep black I ever saw, as if light won't touch it, as if it devoured light. He had my son in its arms, the outside firelight's illuminated him but not... in the shadow monster. I tried getting up but I barely managed to move my head and snarling while the monster seemed to kiss my child's lips. And slurp.
Then it left him over my wife and became as water or smoke, rising and escaping through the smoke's hole in the roof.
The next days I only saw the wise man and the old woman, who told me my wife was fine, but that I still couldn't see her. They told me I couldn't see my son either.
The less pain I felt the more time I spent awake and the worse I slept. After the first nightmare night the old woman gave me one of her herbs and fungus, which made me sleep without dreaming, but she stopped too soon. She said it was dangerous. In my nightmares my wife was giving birth, but I weren't outside but inside, against a wall, invisible to the old woman but not to my wife, who yells me and says it's all my fault. She has our son in her arms, but doesn't see the shadow slurping his inside. The shadow disappears and my wife throws out son's body to my face. I wake up with my arms in front of me.
Finally they told me my wife had died, and they showed me my son. He was very thin, it was as if he was sleeping. He won't reacted to words or touch, and if you open his eyes there were no answer either. He was like dead.
The old woman told me it had been a Soul Eater what visited us. That he had provoked my wife's hate with its whispers, while she was asleep. That he took advantage of the lack of fire inside to occupy every shadow the birth night, that it had killed my wife and devour her soul, and that he had slurped my son's too. The wise man said both had been lost, that I had to accept it and stay in the hamlet. Hunting, working.
When I was alone with the old woman I asked her. She didn't want to say anything more, byt I realized she was hiding something. I'm ashamed, but I raised my axe against her to get her to talk, and it was because of fear that she told me the demon has consumed only my wife's soul, that my son's was inside it, like a stone eaten by a man, that stays in his stomach until he dies, but that it was using his life to be physical, because what Eaters want is to have flesh to touch. I asked her if there was any way to recover my son's soul, and she told me it was beyond any man's reach, because only by opening its belly could I recover the soul, but being a demon, any attack would only make it stronger. 
I lowered my axe and thought about it. When I came again to talk with her and the wise man the tried to convince me not to go, that there wasn't way to save his soul and that, even if I managed, it'll be futile, since a child who is not fed doesn't last much.
The wise man telling it that way made me go berserk again. His son, his grandson and even his apprentice tried to stop me throwing themselves in my way and restraining me, but I had the wise man by his throat against a wall and they covered with their hands their bloodied faces in the ground without me recalling how it happened, other than me telling him - "I'll look for the monster. I'll recover my son's soul. I'll bring it back. And my son will be fine because you're going to fed him, Because otherwise, I'll kill you all when I come back. If you let my son die while I'm recovering his soul, I'll kill you all. Wise man, old woman, hunters, women... even the other children. I'll kill everyone and everything will be burned to the ground. If my son dies while I'm far, after my revenge none will believe our clan ever existed. I'll hunt and kill anyone who even believe remembering our name and where we live, and when none remember us, we all will be in oblivion's hell. So you'll fed him and look after him. And I'll be back, I'll give his soul back. And no other Eater will ever attack us"
"We'll look after him" said the old woman, her wrinkled hands on my back. "Let him go" said. I let the wise man go. Nobody came to say goodbye when I went away, but everybody was looking. I trusted my son to the old woman, and she gave me this hollow bone to put his soul when I recover it.

El precio de los dioses

Mi familia siempre dijo que era muy afortunado. Si algo podía salir bien, salía bien. Siempre que no dependiera de mis propias capacidades, claro. En el tiempo que he pasado lejos he conocido algunos puntos de vista distintos a aquellos con los que me críe, incluido alguno que dice que siempre hay un equilibrio. Creo que si hay un equilibrio no está en cada persona, porque veo personas buenas a las que sólo les ocurren cosas malas, y personas malvadas a las que todo les parece sonreír, salvo quizá su conciencia. En cualquier caso, los que opinan que las cosas se equilibran en cada persona quizá acierten de vez en cuando, y lo bien que salen las cosas que no dependen de mí se equilibran con que apenas soy capaz de hacer bien las cosas en las que me esfuerzo.
Quizá ahora, que no puedo considerarme tan afortunado, se compensen otra vez y pueda alcanzar la paz.
El sabio de nuestro clan - cojo desde que nació, es la marca que ponen los dioses en quien debe quedarse y saber, porque al dejarle cojo le impiden el peligro de la caza - me dijo que la historia de cada hombre es una hebra, que al tejerse con otras hebras y al continuarse con las de nuestros hijos, y los hijos de sus hijos, formaban una soga fuerte, y que esa era la historia tal como nos la enseñaba, sólo por encima, sólo unas pocas imágenes, porque hace falta vivir una vida entera para entender esa vida, y nadie podría entender la historia al completo. Divago de nuevo. Lo que quería decir es que, según él, mi historia comenzó cuando nací. Sin embargo, creo que mi historia empezó en realidad en la última luna llena. Unas semanas antes mi mujer había empezado a decirme que tenía malos presentimientos. Hablé con el sabio, me dijo que a veces le ocurre a las mujeres que, como ella, esperaban un hijo. Como no conseguía tranquilizar a mi mujer, hablé también con la anciana. Otros hombres del clan se burlaron de mí por ello, pero amo a mi mujer, y no iba a dejarla enfrentarse sola a sus miedos. La anciana me dijo que no podía hacer nada, que fueran imaginaciones suyas o no, no se puede doblegar a los presentimientos por la fuerza.
Pensé que si me veía más en casa, se tranquilizaría, así que negocié con nuestros vecinos e hice sus trabajos de casa para que ellos pudieran dedicarle más tiempo a la caza, intercambiando mi tiempo por el suyo y, así, estar siempre a la vista de mi mujer. Esperaba que eso le tranquilizara.
Me equivoqué.
A pesar de quedarme allí, de los murmullos que oía al pasar por la aldea sobre mi falta de valor por no estar cazando con los demás por los miedos imaginados de una mujer, de estar siempre tratando de darle ánimos, a pesar de todo empezó a gritarme por todo. La lluvia, el frío, el dolor del vientre, por haber puesto a nuestro hijo en su tripa, por haberla... "engañado" dijo, para que me aceptara como su hombre.
Notaba la lástima en los ojos del sabio y de la anciana cuando nos visitaban y me miraban.
Mi mujer me gritaba cuando estaba cerca, y me insultaba cuando salía de su vista. Mis vecinos intentaban apoyarme, y por suerte estaban presentes cuando otro de los cazadores, harto de que no fuera, empezó a insultarme por no ir, llamándome cobarde. No tengo muchos recuerdos de esos momentos. Recuerdo estar apretando los dientes y los puños, intentando no mirarle y cerrar mis oídos. Recuerdo un rugido, y estar sobre él, mis vecinos sujetándome y apartándome. Despertó dos días más tarde, pero en aquel momento pensaba que estaba muerto. Y me dolían tanto las manos...
Los días siguientes mis vecinos no se alejaron mucho, pero veía el miedo en sus ojos. Sé que donde hay miedo, no cabe amistad, y me dolía haberla perdido junto con el amor de mi mujer. Sólo el sabio y la anciana nos visitaban ya, y eran los únicos que aún mostraban lástima en lugar de miedo, aunque no sé qué prefiero. La falta de descanso hizo que yo empezara a ver también sus fantasías, como sombras acechando en las sombras, cuando no las mirabas directamente. Incluso yo también empecé a odiar el fuego, porque cuando ardía, parecía que las sombras se multiplicaran, y que lo que nos acechaba se ocultara incluso en nuestras propias sombras. Las manos me temblaban de ganas de coger mi hacha y atacar las paredes, el suelo, cualquier lugar donde mi cuerpo proyectara una sombra cuando el fuego ardía.
Un día estaban el sabio y la anciana con nosotros. La anciana con mi mujer en la cabaña y el sabio conmigo. Ella salió con mis cosas de caza y me dijo que el parto estaba demasiado cerca, que era mejor que, hasta que naciera nuestro hijo, mi mujer no me viera. Después de lo que había hecho, ni siquiera quería verme cuando naciera nuestro hijo.
El parto empezó al ocultarse el sol. Los vecinos miraban desde las puertas de sus casas, yo estaba terriblemente nervioso, habían hecho fuegos alrededor y, por las protestas de mi mujer, que se negaba a que lo encendieran en nuestra casa, yo lo estaba soportando fuera. Tenía la sensación de que algo nos miraba y sonreía en las sombras sobre las paredes. Y el suelo. Y entre el humo. Mi mujer gritaba. Eran gritos horribles, como si la estuvieran desgarrando por dentro. Y sollozos entre los gritos.
Y entonces fue la anciana quien gritó.
No oía ya a mi mujer. Pero la anciana gritaba.
De pronto estaba dentro de la cabaña, los fuegos de fuera apenas daban algo de luz con la que ver el interior. Distinguí el cuerpo de mi mujer, algo extraño ahora deshinchado, y había un brillo rojizo, como el reflejo del sol brillante sobre la sangre, pero de noche. Casi era una silueta, y sostenía un bebé, aún unido por la tripa al cuerpo de mi mujer. Ni siquiera recuerdo haber cogido el hacha, pero sí que le atacaba. Y se reía. Los primeros golpes fueron como golpear humo, que ves pero no está. Pero luego era como agua, barro, pino verde... hasta que era como golpear un roble. Y entonces dejó de reír y me golpeó. Me sentí golpear la pared tras de mí y oí crujir, no sé si de la madera o de mis huesos. Me sentí como un muñeco de tela, y vi a la anciana encogida en la esquina junto a mí, con ojos aterrados. Volvía la vista hacia la sombra, que ahora no lo era. Era como un hombre, más grande que cualquier otro, del color más profundamente negro que hubiera visto nunca, como si la luz no quisiera tocarlo, como si la devorara. Tenía a mi hijo en brazos, la luz de las llamas de fuera se reflejaba en él, pero no en... el monstruo de las sombras. Intenté levantarme pero apenas conseguí mover la cabeza y gruñir mientras el monstruo parecía besar los labios de mi hijo. Y sorber.
Luego le dejó sobre mi mujer y fue como agua o humo, elevándose y escapando por el agujero del humo del techo.
Los siguientes días sólo vi al sabio y a la anciana, me dijeron que mi mujer estaba bien, pero que no podía verla. Me dijeron que tampoco podía ver a mi hijo.
Cuanto menos me dolía el cuerpo más tiempo pasaba despierto, y peor dormía. Tras la primera noche de pesadillas la anciana me daba una de sus pociones de hierbas y setas, que me hacían dormir sin soñar, pero pronto dejó de hacerlas. Decía que era peligroso. En mis pesadillas mi mujer está pariendo, pero yo no estoy fuera, sino dentro, pegado a una pared, invisible para la anciana, pero no para mi mujer, que me grita y me dice que todo es culpa mía. Tiene a nuestro hijo en brazos pero no ve que la sombra le sorbe el interior. La sombra se va y mi mujer me arroja el cuerpo recién nacido y ensangrentado a la cara. Me despierto con los brazos cruzados frente a mí.
Al final me dijeron que mi mujer había muerto, y me enseñaron a mi hijo. Estaba muy delgado, era como si estuviera dormido. No reaccionaba a las palabras ni al contacto, y si abrías sus ojos no había respuesta tampoco. Era como si estuviera muerto.
La anciana me dijo que había sido un Devorador de Almas quien nos había visitado. Que él había provocado el odio de mi mujer con sus susurros, mientras dormía. Que había aprovechado que no había fuego para ocupar todas las sombras en la noche del parto, que había matado a mi mujer y devorado su alma, y que había sorbido también la de mi hijo. El sabio decía que ambos se habían perdido, que tenía que aceptarlo y seguir en la aldea. Cazando, trabajando.
Cuando me quedé a solas con la anciana le pregunté. No me quería decir nada más, pero me daba cuenta de que me ocultaba algo. Me avergüenzo, pero levanté mi hacha contra ella para hacerla hablar, y fue por miedo que me dijo que el demonio sólo había consumido el alma de mi mujer, que la de mi hijo estaba en su interior, como una piedra comida por un hombre, que sigue en su estómago hasta que muere, pero que usaba su fuerza para ser físico, porque lo que desean los devoradores es tener carne con la que tocar. Le pregunté si había forma de recuperar el alma de mi hijo, y me dijo que estaba más allá del alcance de cualquier hombre, porque sólo abriendo su vientre podía liberar su alma, pero al ser un demonio, cualquier ataque sólo le haría más fuerte.
Bajé el hacha y medité sobre ello. Cuando volví a hablarles a ella y al sabio intentaron convencerme de que no fuera a buscarle, que no había forma de que consiguiera traer el alma de vuelta y que aunque lo consiguiera, no habría nada que hacer, pues un niño al que no se alimenta no tarda mucho en morir.
Que el sabio me lo dijera así me hizo perder los estribos otra vez. Su hijo, su nieto e incluso su aprendiz intentaron detenerme poniéndose en medio y apartándome por la fuerza, pero yo apretaba el cuello del sabio contra una pared y ellos sujetaban sus rostros ensangrentados sin que aún recuerde bien cómo ocurrió, salvo que le dije - "Buscaré al monstruo. Recuperaré el alma de mi hijo. La traeré. Y mi hijo estará bien porque vais a alimentarle. Porque cuando vuelva, si él no está, os mataré a todos. Si dejáis morir a mi hijo mientras busco su alma, cuando regrese os mataré a todos vosotros. Sabio, anciana, cazadores, mujeres... incluso los otros niños. Mataré a todos y todo será pasto de llamas y ceniza. Si mi hijo muere mientras estoy fuera, después de mi venganza nadie creerá que nuestro clan existiera jamás. Cazaré y mataré a todo el que siquiera crea recordar nuestro nombre y dónde vivimos, y cuando nadie nos recuerde, todos nosotros estaremos en el infierno del olvido. Así que le alimentaréis y le cuidaréis. Y yo volveré, le devolveré su alma. Y ningún otro devorador querrá volver a atacarnos."
"Le cuidaremos" dijo la anciana, poniendo sus manos arrugadas en mi espalda. "Suéltale" dijo. Solté al sabio. Nadie vino a despedirme cuando me fui, pero todos miraban. Le confié mi hijo a la anciana, y ella me dio este hueso ahuecado, para que contenga su alma cuando la recupere.

Las pistas

La joven elfa finalmente llegó a la cabaña. Se levantaba contra el pie del árbol más grande que había visto nunca. Algunas de las raíces se arrastraban hasta el borde de un pozo bajo y habían erosionado los desiguales bloques de granito que formaban el pretil, atravesándolo y hundiéndose en la oscuridad en busca de agua. Cuando caminó hasta la choza vio docenas de marcas en la corteza del árbol, claras cerca del suelo y borrosas cuanto más subían, como cicatrices viejas de viejas heridas. Se arrebujó en la capa de pieles de oso que el Rey le había regalado y recordó el trato que había hecho con la Reina, un trato que iba a empezar a pagar ahora.

Entró en la choza y saludó a las dos mujeres y a la niña - He venido buscando vuestro consejo -
- Lo sé - dijo la mujer vieja - ya se lo he dicho -
- Por favor, toma asiento - dijo la joven - Skuld, dale algo para beber a nuestro huesped -
La chica, doce años o menos, pensó la elfa, cogió una pequeña jarra de madera y la llenó con vino aguado caliente de un pequeño caldero que estaba sobre un rugiente fuego en el suelo. La elfa buscó alrededor y, viendo un taburete, lo acercó al fuego y se sentó. Tomó la jarra que la niña le ofrecía y le sonrió. Ella sonrío tímidamente en respuesta y caminó al otro lado del fuego. Rugía furioso a pesar de su pequeño tamaño y calentaba la casucha hasta el punto de que el penetrante olor combinado de los cuatro cuerpos y el calor hacían que la elfa quisiera taparse la nariz, pero luchó contra el impulso mientras esperaba a que las mujeres dijeran algo.

- No se puede detener lo que ya ha ocurrido - dijo la vieja
- Aún no ha ocurrido, y la gente está asustada - dijo la joven
- Puede terminar igual - dijo la niña llamada Skuld
- ¿Lo hará? - preguntó la elfa
- Quizá - contestó la niña encogiéndose de hombros
- Entonces hay que proteger la cadena -
- Lo he hablado con la niña. - dijo la vieja - Esa cadena no es lo único que hay que proteger. El traidor no puede ser liberado aún, su ejército no debería estar reuniéndose aún... -
- Y Vidar aún no está preparado - dijo Skuld
- Eso también - confirmó la vieja
- ¿Entonces? ¿Cómo podemos estar seguros de que sobreviviremos? -
Las mujeres se miraron entre sí
- No estoy segura de que lo entienda de verdad -
- Necesitamos un héroe, o varios. El prisionero debe seguir preso, el lobo encadenado, la serpiente dormida... - decía la elfa
- Nadie de Innangard puede ayudarte - dijo la joven
- ¡Pero son los primeros que deberían! - la mujer negó con la cabeza - ¿De Utangard entonces? ¿Hay rebeldes allí? - preguntó la elfa.
- Utangard está fuera de la cuestión - dijo la joven
-
Sólo en el medio podrás encontrar la ayuda que necesitas,
sólo allí encontrarás lo que necesitas.
- dijo la niña, con ojos borrosos -
necesitarás dos hermanas,
idénticas y distintas en cada rasgo,
como la luna llena y la nueva,
y dormiran el sueño de la espada
si tienen éxito.
Necesitarás un alimentador de cuervos,
sin anillos en las manos,
sin metal de batalla que llamar propio,
y deberá encontrar la vergüenza de espadas
y el témpano de sangre
si debe tener éxito,
y se le despedirá con llamas antes de que todo termine.
Y necesitarás la semilla de un cuentacuentos
para que vea lo que hacen
y recuerde lo que hagan,
y cuente la historia para que no sea olvidada. -

Entonces la niña se desmayó y la mujer joven la tomó en sus brazos antes de que cayera contra el suelo arcilloso. El silencio llenó el espacio, incluso el fuego pareció olvidar su furia anterior, y sus llamas se debilitaron y su luz se desvaneció.
- ¿Cómo...? ¿Cómo puedo hacer...? - empezó la elfa
- Tienes tu consejo - cortó la vieja - Si no sabes qué hacer con él, entonces es demasiado tarde. -
- Pero... -
- Pero quieres tu parte del trato - dijo la joven - lo entendemos. Tendrás que ser tú, entonces -
La elfa se levantó, temblando, y salió de la cabaña. Rápidamente se envolvió en la capa contra el frío del invierno y rompió el encantamiento, y empezó a repetirse las palabras de la niña en vz baja, intentando recordarlas todas.

The clues

The young elf finally arrived to the hut. It stood against the feet of the hugest tree she had ever saw. Some of the tree's roots crawled to the edge of a low well and had eroded and went through the unequal granite blocks used to mark its limits. When she walked to the ramshackle hut she saw dozens of marks in the tree's bark, clear at the bottom and blurry as they went up, like old scars from old wounds. She huddle in the furry bear cloak the King had presented her and remembered the deal she had made with the Queen, a deal she was just going to start paying now.

She entered the hovel and greet the two women and the girl. - I have came looking for your advice -
- I know - said the older woman, - I already told them. -
- Please, be seated - invited the younger - Skuld, give something to drink to our guest -
The girl, twelve years old or less, thought the elf, took a little wooden jar and filled it with hot, watered-down wine from a little cauldron over the fire roaring in the floor. The elf looked around and, finding a stool, put it near the fire and sat down. She took the jar the girl offered and smile her. She shyly smiled back and walked to the other side of the fire. It roared furious despite its little size and heated the hovel to the point that the pervasive combined smell of the four bodies and the heat made the elf want to pinch her nose, but she fought the impulse while waiting the women to say what they would.

- There's no stopping what has already happened - said the old woman.
- It still hasn't happened, and people is scared - said the young woman.
- It can end the same way - said the girl called Skuld
- Will do? - asked the elf
- Maybe - answered the girl with a shrug
- Then the chain has to be protected -
- I've consulted with the girl. - said the older woman - That chain is not the only thing to protect. The traitor can't be broken free yet, his army shouldn't been gathering yet -
- And Vidar's still is not ready - said Skuld
- That too - confirmed the old one
- What then? How can we know we'll survive? -
The women looked one another
- I'm not sure she really understood -
- We need a hero, or several of them. The prisoner has to remain prisoner, the wolf has to remain chained, the serpent has to remain dormant... - said the elf
- No one from Innangard can help you - said the younger one
- But they're the first who should! - the woman denied with her head - From Utangard then? There are any rebels there? - asked the elf
- Utangard is out of the question - said the younger one
-
Only in the middle you can find the help you need,
only there you'll find what you need. 
- said the girl, with glazy eyes -
you'll need two sisters,
equal and different in every trait,
like the full and the dark moons,
and they'll sleep the sleep of the sword
if they success.
You'll need a feeder of ravens
no rings on his hands,
no battle metal to call its own,
and he'll need to find the shame of swords
and the icicle of blood
if he's to success,
and he'll be flame farewelled before it all ends.
And you'll need a storyteller's seed
to see what they all do
and remember what they do,
and tell the tale so it's not forgotten. -
Then the girl fainted and the younger woman took her in her arms before she fell against the earthen floor. Silence filled the space, even the fire seemed to have forgotten its previous fury, and its flames weakened and its light faded.
- How...? how can I do...? - started the elf
- You have your advice - said the old woman - If you don't know what to do with it, then it's too late. -
- But... -
- But you want your deal - said the younger one - we understand. You'll have to do, then. -
The elf stood up, trembling, and went out of the shack. She quickly huddled in her cloak against the winter's cold and it broke the charm, and she started repeating the girl's words to herself, trying to remember all of them.

Sigue la luz

Cierra los ojos.

Mira el bosque. Esta noche la neblina forma remolinos a los pies de los árboles, reptando sobre el suelo. Una alfombra de hojas caídas deja en silencio los pasos cortos, dubitativos, que das. ¿Dónde está el pueblo? La humedad del aire lo hace frío, y antes de una hora estarás temblando, tienes que llegar al pueblo o puede que no vivas para ver otro día, pero ¿en qué dirección debes ir?

La luna está llena, pero las ramas de los árboles dividen y debilitan su luz, dando a la neblina un aspecto fantasmagórico. Sus remolinos te hacen pensar que cada brizna le dice a la siguiente dónde estás. Es un pensamiento estúpido, en realidad, pero esa es la sensación: el bosque entero sabrá que estás ahí.

Y entonces aparece una luz, lejos, adelante y un poco a la derecha. Un débil punto de luz blanca. Una linterna tendría un foco, pero una vela sería anaranjada, no esa luz fría... Puede que sea efecto de la neblina, y la luz de la luna. Tiene que ser alguien que ha salido ha buscarte, llevarte a la ciudad, o al menos a un lugar donde no tengas frío o la preocupación y el miedo por morir a solas en el bosque. Nadie debería estar solo. Pero aún así...

Alguien dijo que hay fantasmas en este bosque. Sólo es una historia estúpida, nada más. Fantasmas de las personas que se perdieron y murieron, cuyos cuerpos nunca se encontraron, y dicen que encienden velas para guiar a otros que se pierden hasta ellos, para que otra persona muera allí y así dejen de estar solos. Para siempre.

Sólo es una historia tonta. Esa vela debe ser una persona. Eres demasiado mayor para creer en historias de fantasmas. Deberías ir hacia la luz.

¿No?

Follow the light

Close your eyes.

See the forest. Tonight the mist swirls around the trees, just over the ground. A carpet of fallen leaves silence the short, doubtful steps that you take. Where's the town? The moist on the air makes it cold, and before an hour you'll be shaking, you need get to town or you may not live to see tomorrow, but which direction should you go?
Moon's full, but the tree branches divide and weaken its light, giving the mist an eerie sight. Its swirls make you think every wisp is telling the next you're there. An stupid thought, really, but that's the feeling: the whole forest will know you're there.
And then a light appears, far before you, slightly to the right. A weak, white point of light. A flashlight would have spotlight, but a candle should be orange, not that cold light... Maybe it's effect of the mist, and the moonlight. It has to be somebody who came out to look for you, guide you to the town, or at least somewhere you won't be cold, or worried and scared about dying alone in this forest. Nobody should be alone. But still...
Someone said there are ghosts in this forest. It's just a stupid story, nothing more. Ghosts of the persons who got lost and died, whose bodies where never found, and they say they light candles to guide other lost people to them, so they get other person to die there, thus stopping being alone. Forever.
It's just a silly story. That candle must be a person. You're too old to believe in ghost stories anymore. You should go to the light.

Shouldn't you?

Gone away

Laying in my mind I watch you away;
We spent so much time together,
we had so many dreams together...
But in the end they were only mine.
In the end, where I saw bonds you saw chains.
In the end, you went away.

Laying in my bed I watch you away;
seeing into the darkness without seeing;
seeing into the day without seeing its light.
There's too much space in bed now.
There's so much empty space now...
Your feet on a salty stream
as you walk away.

Laying on the floor I watch you away;
seeing screens without seeing;
playing without thinking;
dancing without feeling;
There's so much time now...
Your feet on a red carpet
as you walk away.

Laying on the floor
A broken mirror returns my face;
glazed-eyes, flabby-lips,
flaccid limbs on the floor,
a pathetic heart-beating corpse
now that you went away

"Focus your sight"
"Close your mouth"
"Flex your arms"
"Close your fists"
"Sit"
"Stand"
"Walk"
"Today's wounds are just tomorrow's scars"
"Maybe maimed, maybe for good,
maybe for the best"
"Walk"

The Twin Moons

Two women! And what women they are!
Just like day and night,
as darkness and light,
so different they are, but so, oh! so beautiful they are!

The one's skin is light as birch, 
the other's is dark as fertile soil!
The one's hair is light as moonlight, 
the other's is dark as an intimate spot!

The one's eyes are bright as the spiderweb's dew, 
the other's are dark as secret lagoons!
The one's voice is clear as a the laugh of a running stream,
the other's is low and warm as bear's thick furs!

- Shouldn't we stop him? - whispered worried Astrid in her sister's ear - He's too flattering...- 
- Speak for yourself - answered Sassa in smiling whispers - I like this.

And their bodies! What could be said of their bodies?
Slender as tall trees! Firm as soft wood!
Graceful as a cat's steps, or a wolf's!
Elegant! Otherworldly! Out of the reach of your very dreams!

And powerful!
As life and death, as forest and sea!
As love, and as fear!

And in the forest they were when the star-eyed went looking for help.

The woods

The slender trunk of trees rise before me, but it is only an image.
Black, tall trunks, slim branches, thin leaves, but it is only an image.
Mist fills the gaps between the scores of black trunks, only white is seen in the distance. The woods could end just in a few yards, or keep going to the edge of the world, but it is only an image.
The pervasive smell of rotting, mist-wet leaves rise from the ground, filling my nose, my lungs, with the hint of long lives, long roots eating the earth, deep, deep under my feet, but it is not real, it is only an image.
A fell trunk lies, dead, in front. The moisture blackens it more, but it also makes it gleam. Among all the living, a dead, like a funeral. Like a promise of an end to the road. To each one's road. But it is only an image.
There is the slightest promise of birds, somewhere, anywhere. Short, far away calls to let them know I am there, to warn them not to go near me. To warn them to let me alone among the trees, alone in the woods. But it is not real, silence is real, this is only an image.
The mist moisten my skin, my clothes, taking away my warmth and presenting me shivers instead. I  remain still, not a move, under the sight of all these trees, trying not to tremble, to stand the cold, the moisture slowly reaching my skin under my clothes, my flesh, my bones, my heart...
But it is not but an image. It is not real, it is only an illusion, an image. I am not lost.
I am not lost.

Nowhere to walk to

Before him, darkness.
Fog in the night,
no moon, no stars.
No ground to his eyes.
Every step he takes from now on,
he will not know if it shall end in floor
or in hole.
Tears drying on his face,
nowhere to go back to.
Nowhere to walk to.

Last awoken

The head is killing me. I can't move. I can't see. I don't know where I am, or what happened. I try to see and the pain in my socket is like I had my eye teared out, so I close it again and wait for the pain to calm. When it has reduced to a numbing feeling I try and open it slowly, almost only a slit, and that way, I can slowly start seeing.

I see a black immensity, framed by smoking ruins of a roof. There's burned beams coming out, like blackened wooden ribs from a stone corpse. There's no roof anymore, so that has to be the sky. Immense, black, dotted by millions of little stars.

For a moment, I have the feeling that they're not but holes in a far, far away wall, with evil, greedy beings looking through them. For a moment, I feel as they are looking at me, but then I don't feel that anymore.

Half my body is hurting so much I can barely stand it, and I realize I could open only one eye.

Slowly, painfully, I try to move my hand to my face, but nothing happens. I try the other, hurting, hand, and its shadow blocks the sky. It's thicker and coarser than I remember, and when I put it over my left eye, the one I couldn't open, horror snatches my heart when I feel only an empty socket.

I've left my arm fall again and wonder how much injured am I. I can feel my lips and throat dry, my joints numb and cracking. I'm missing my left eye.

And I can't feel my right leg or my right arm.

I feel like I were to cry, but my one-eyed vision is just as clear.

Slowly, slowly, I turn my head. I'm lying in some kind of stone table, in a kind of house. It has been burned down. There are other tables, glass bottles, alembics, little ovens, boxes. The air smells like burned wood, smoke, ash, roasted meat...

I close my eye and I feel the crying but not the tears, and sobs grasp my throat.

It all calms down. Pain is slowly disappearing, just as strength is.

I think I'm dying...

And there's a thought: "They left you to die".

Out of nowhere, out of no one's mouth, just like that. "They left me to die". They burned this house down, with me inside it, and left me for dead. Something stirs inside me, not sadness, not just anger, but hate. I can't remember them, I can't even remember me, but this one thought is the only thing linking me to my past, to myself, and it's so, so... I roar, but what comes out of my dried lips is but a weak snarl.

But this hate is making me feeling more alive that anything I've felt since I woke up, so I embrace it, open my only eye despite the pain, and try to get up. 

I realize I've got only one arm and one leg as I fall. They left me maimed, one-eyed, half-dead, inside this fucking burning house and left me to die.

"Revenge"

Yes. That's what I'm going to enact on them. I'll find'em, I'll remember'em, I'll find'em, and I'll burn'em alive!

"Left"

I look left and I see an anvil, there's a mechanical-kind of arm, barely illuminated by the embers left by the fire, and then a bright, white, pale light illuminates everything. I roll to look up and see the full moon just came over the broken roof, good enough light.

I roll back and crawl to the anvil, take the arm and realize my own arm is also mechanical. What have they done to me?

"Golem. Left you. Revenge"

I'm recovering some memories, I remember how this arm is supposed to work, I remember what some of the substances in the alembic and bottles are, I remember how to write some runes to redirect and concentrate the power.

The moon is directly above me when I finally manage to connect the arm to my stump.

"Continue"

Of course I'm going to continue. I'll get my revenge even if I have to make my own body. I'll make a second leg, I'll make my own blood. 

"Revenge. Live."

This body of metal and wood, a golem's body, will get me my revenge.

"Relive us"

...

I'll live again.

"Relive US"

...

Asperger, and being yourself

Asperger's Syndrome - I will call it "Asperger" for short - is a syndrome I knew about only a few years ago. It's an autism-related illness. I know a lot of people can feel offended by me calling it an "illness", but as long as something prevents the normal, healthy, work of the body or the mind, I think it qualifies as "illness".
The story I'm going to share is about me, egotistical as it is.
When I first knew about Asperger was due to a couple of friends. They had discovered it and thought I had it. When I started reading I read "autism", thought about "Rainman" and the kid from "Mercury Rising", and tossed the idea. However, with time, I came to read more about it and find enough similarities with traits on my own behavior to worry. After passing a few years worrying, and fearing that I really were somewhat "broken", I finally went to check it.
After several tests and interviews, the psychologist told me I wasn't. I have my issues, sure, but the decision point was that Asperger people are unable to cope with them, where I had learn how to work around some of those traits.
Among other things she told me during the interviews, we talked about "being normal". One of my worries is that I didn't felt normal and didn't like normal things because I wasn't normal, and that, being not-normal, was a problem, because it would prevent a "normal", healthy relationship. She told me that she had known a lot of "normal" people, and they are a bit boring. I've been told that "normality is for mediocre people". Supporting as they are, I see a lot of normal-seeming people having their normal-seeming lives and being perfectly happy. Faith, a balance between knowledge and ignorance, love, children, families... Normal people, normal lives.
I have not heard about any of those people fearing that the only reason their relatives love them is because they're supposed to, instead of because they have good traits.
I haven't heard of them that they feel rejected because they're fascinated with science, with knowledge for the sake of knowledge, with thinking about thoughts, layer after layer, about stories and fantasies, about living reality but imaging things are not what they are (I say "imaging", not "believing")

I guess the point is that the more you wonder, the more insecure you are, because you always end up in doubt. Anyway, you can't stop wondering, just as you can't have faith because you want to.
Maybe the conclusion is a bit pessimistic for anyone wishing for a "normal" life, because if you're wishing it, it's because you don't have it, and chances are, because you're not "normal", so you actually have not a chance. So let's try to summarize:

Know yourself. Change what you want to as long as you can. Pretending is only going to hurt you and others.

Dreamemories

We don't sleep as humans do, but we daydream. But my brothers and I share dreams so similar that maybe they're not but memories, but they're confusing.
I see my hand wielding a fragment of a mirror
I see a man staring at me behind a glass, he gets angry, my hand hits the glass fragmenting the image.

I see my brothers, some standing, some lying in tables, some getting up

I see a wooden ceiling, stained by months of smoke.
I see the broken frame of a mirror.
I see a body, not unlike mine, but incomplete, its right side is missing

I see books. So many books.

I hear an explosion, I'm surrounded by flames

I see a human, lying in a table.

I see an anvil, a hammer over it, an arm, not unlike mine, made from wood and iron, lies incomplete on the anvil.
I see a bottle, fell in the floor
I see a woman's face, behind a glass. She doesn't see me.

Stop Dreaming

You've got to stop dreaming. That never helped anyone.

It helps me. Most days don't have a single reason to be lived but using a little part of my time to dream gives me hope on the next day. Dream that things can be different, that I'll manage to trust again, or that somebody will earn my trust and I learn to trust actions more than promises and my own wishes of trust

While you dream, time passes.
Blink, and a year will pass. You'll think that you're ready again, cured and wiser, and will dream that you'll find somebody you can trust in.

In a year I'll be cured and wiser, and will have learn to trust actions instead of promises and my own wishes of trust.

Blink, and another year will pass. You still won't have found that trustworthy person. You still won't like to risk your feelings again and will dream that you're still young.
Blink, and another two years will happen. You'll notice you're not as young but still alone, and dream that it's not to late, than somebody will know you enough to want to earn your trust.

It's just a few years, and I should not fall again in the same trap: I've done that enough times already.

Blink, and three more years will pass. Your friends will be engaged, married and taking care of their children already, and you'll think that you still have energy to follow their pace and dream that you still could play with children of your own.
Blink, and five more years will pass. You'll still have energy, but still be alone. You'll think that is too late, that even having children at that time, they'd exhaust you in but a few years, so you'll dream that you could have had them before

In that time, I could have found a woman who likes how I am, instead of who I can be made into. And, with her, we could have our own family, where all of us is loyal to the rest of us. Probably not liking everything of everyone else, but truly knowing each other and accepting and loving each others, despite our defects.

Blink, and other eight years will pass. You'll be alone still, and will dream that somebody will see your stability as something valuable enough to try and earn your trust... But trustworthy people will be already stable, or too young
Blink, and thirteen years will pass. You'll think it's really more comfortable to live by yourself, no need to adapt to anyone. You'll be thinking about the end of your work, and dream you'll be able to leave some kind of legacy, since you hadn't children to be that legacy

At that time, the children that woman and I had will be young adults, they will have been supported and taught that dreams have value, both to see a reason in seeing the next day and to dream a way to get where one wants to get.

Blink, and twenty-one more years will pass. You'll lay in your bed with tired eyes half shut, thinking that you should get up, thinking how strange is not been hungry, not been sleepy, but just tired, dreaming somebody could call you grandad, and laugh, oblivious to time and old age.

¡No! We'll have grandchildren by then, we'll see our children's happiness, no children anymore, and the laughs and plays of our grandchildren will prove we did well dreaming instead of settle with what we get.

Blink. You don't think. You don't dream.

You're dead

Mi trabajo

Esto es lo que hago. Los que no saben hablan de magia, de palabras extrañas, de gestos raros. A la mayoría sólo les importa que sus objetos funcionen bien. A muchos de ellos les importan los cuidados que necesitan porque no quieren quedarse sin ellos; algunos piensan en el trabajo que conlleva; muy pocos se molestan en pensar qué hay dentro. "Magia", dicen, y no piensan en lo maravilloso que es.
Y sin embargo, lo que hay dentro es maravilloso. El porqué de todo es interesante, y creo que es una de las cosas que nos distingue de los animales. "El sol sale por el este y se pone por el oeste" dicen, y muchos se quedan ahí, pero el mundo avanza gracias a los que se preguntan el porqué. Y lo mismo ocurre con muchas otras cosas, claro: la forja, la carpintería, la pesca... todo tiene porqués.
Resulta que si escribes estas palabras aquí, y dibujas estos dibujos así con una aleación de cobre y oro, y conectas aquí un acumulador, cuando presionas aquí la energía del acumulador fluye por las líneas y usa los nodos para iluminar alrededor. Y no es más que un ejemplo básico, una tontería como ejercicio para aprendices. Hay formas de producir calor o absorberlo. Se pueden crear ácidos capaces de corroer metal a partir de elementos inocuos, o disolver esos ácidos de nuevo en algo inofensivo. Se pueden transmitir palabras e imágenes a miles de kilómetros de distancia y esos mismos medios son la base para transmitir a otros mundos, invisibles para el ojo desnudo, y que también podemos ver con estos mismos medios.
Antes nosotros mismos podíamos usar la palabra "Magia" para describir lo que hacíamos. Desde luego, es mucho más rápido que explicar todos los porqués a un lego, y el alcance de nuestro conocimiento termina más tarde o más temprano.
¿No? Piensa en algo que parece más sencillo. Digamos una forja, todos lo hemos visto. Coges hierro, lo calientas, le das forma a martillazos o en un molde, lo templas y ya está. Pero eso tiene mucho más de lo que parece. ¿Por qué se calienta? Porque es demasiado duro a temperatura ambiente. ¿Por qué es demasiado duro? Porque está formado por piezas minúsculas, enlazadas unas a otras, pero con una estructura, de forma similar a las vigas que sostienen el peso de una casa y le permiten sostener otro piso encima. ¿Y por qué tiene esa estructura? No lo sé. Pero ¿porqué se ablanda con el calor? Porque esos enlaces entre las piezas se alargan y pierden fuerza. ¿Por qué? Porque las piezas vibran. ¿Por qué? Porque cuando decimos que algo está caliente, lo que significa es que, aunque no lo veamos con los ojos, las piezas están vibrando. Cuando decimos que "calentamos" algo significa que hacemos que esas piezas vibren más rápido.
Ballestas con más potencia, espadas con mejor filo, escudos que desvían el fuego, armaduras que protegen de los rayos o yelmos que protegen de ataques mentales... No es más complicado, sólo es una serie distinta de porqués.

La última discusión

El hombre se tambaleó hasta el sillón, se sentó con cuidado y dejó el vaso en la mesita con la atención exagerada que los borrachos ponen en las cosas más simples cuando intentan disimular. Los párpados se le caían ya sobre los ojos, pero tras sentarse cogió otra botella y se sirvió hasta cubrir los hielos.
Había varias botellas en la mesa frente a él, eran de bebidas distintas y habían estado medio vacías en el mejor de los casos, pero ya no quedaba nada. Podría haber sido un ladrón disfrutando los restos del mueble bar de la casa, pero era el dueño.
- Puedo hacer lo que quiera - dijo con voz pastosa, a sí mismo.
Intentó destapar con el pulgar un botecito de plástico y tiró algunas pastillas cuando la tapa saltó de pronto.
- M' cago' n - dijo mientras doblaba el cuerpo trabajosamente para recogerlas. Cuando se levantó, su cara se había congestionado sólo con ese esfuerzo, y se repantigó en el sillón con un suspiro de placer. Deslizó la vista hasta las pastillas recogidas, luego al vaso, para cogerlo con cuidado, frunció los labios y la punta de la lengua asomó entre ellos un instante con fruición antes de tomar un sorbo. Lo paladeó mirando al techo y aprobó el sabor con un gruñido. Luego puso las pastillas en su boca y las ayudó a bajar con un trago de verdad.
- ¿Qué estás haciendo? -
No se había dado cuenta de la llegada de la mujer, pero cuando fue a por hielo al congelador no estaba en el piso y ahora apoyaba su espalda en la estantería. Apenas se distinguían sus rasgos en la oscuridad de la habitación, sólo por algo de luz de las farolas de la calle filtrándose por las cortinas se
- No sabía que habías venido. Estoy tomando algo. -
- ¿Algo? - preguntó la mujer, mirando acusadoramente las botellas vacías - Eso no es algo, es mucho. -
- Tampoco es que esté haciendo daño a nadie. -
- A ti mismo, para empezar. -
- Bah - dijo el hombre, encogiéndose de hombros
- ¿Es que te da igual? -
El hombre le dirigió una mirada cansada, intentando mantener los párpados abiertos. Frunció los labios, pensando si debía responder o no, y decidió que daba lo mismo. Perdió la mirada en la pared más allá del televisor apagado.
- Pues más bien sí. -
La mujer no sabía qué responder.
- Estoy solo, no tuvimos hijos a los que tenga que cuidar, educar o dar un buen ejemplo, así que no soy responsable de nadie salvo yo mismo. - Su voz sonaba enfadada, los ojos brillaban.
Tomó otras pocas pastillas directamente del bote y las tragó con ayuda de la bebida.
- Ahora es mi casa. - musitó - Sólo yo. Y mi vida. Sólo mías. - Las lágrimas escaparon de sus párpados y resbalaron por sus mejillas. Parpadeó lentamente y volvió a mirar a la mujer, pero se había ido. Sólo quedaba su foto en un marco en el estante, detrás de donde estuvo su cara.
- Llegas sin avisar, te vas sin avisar... - susurró el hombre. Otro trago, terminando el contenido. Los hielos tintinearon cuando dejó el vaso en la mesita al lado del sillón. Miró hacia la puerta, con una irritación sin fuerza.
- Sólo yo. Yo solo.- susurró.
Parpadeó lentamente una vez más, los ojos cada vez menos abiertos.
Lentamente, la cabeza cayó sobre el pecho.
Lentamente, dejó escapar el aire.

Life

Emptyness
Ending with your death
Loneliness

Vitality
Your best living on
Family

Chain of choices
Some yours
Some

José

Parecía que el viento y el mar habían tallado sus arrugas como en la roca descubierta de un acantilado de granito. Dura, firme, casi atemporal, como si hubiera estado durante tanto tiempo que no había ya sorpresas. Sonrisas con el humor de quien ha visto ya todo lo que hay gracioso, pero le gusta verlo de nuevo de vez en cuando. Historias de un pasado que en absoluto era mejor, pero que el tiempo enseñó a quitarle importancia a las cicatrices y a sonreír por el recuerdo. Las dificultades, las penurias, los pequeños triunfos de la personalidad contra la erosión de normas sin sentido, las normas por las normas, en lugar de limitarse a la buena voluntad. Historias que podían transportar a quien las escuchara a un tiempo que nunca viviría, recuerdos que jamás serían propios, y devolverle después a una vida que, de pronto, ya parece más fácil de afrontar, con un ejemplo de resistencia contra lo que puede resistirse y aceptación de lo que no. Regalaba recuerdos a quien quisiera escucharlos, a quien no se los había dado aún, y enriquecía así la vida de esas personas.

No voy a lamentar el tiempo que, teniéndole cerca, dediqué a otras personas, porque sentí que toda su familia - su mujer, sus hijos, sus nueras, sus nietos y nietas... - me aceptaban sin más, sin aspavientos, como si hubiera estado allí hace muchos años o el mismo día anterior. Como si fuera uno más.

No lamento el tiempo que, teniéndole cerca, dediqué a otras personas. Pero ya le echo de menos y creo que voy a seguir haciéndolo.

Pagar el precio

Nada es gratis, todo cuesta,
todo tiene un precio
y siempre es mayor del que imaginabas
y lo que compras nunca es lo que querías.

Buscas y buscas,
y crees que encuentras,
y miras por fueras,
y quizá pruebas
y quizá piensas "esto no es lo que busco, no es lo que quiero, sólo lo parece"
y lo dejas de lado,
o lo compras sin probar,
o lo pruebas y quedas convencido,
pero al final nada es lo que parece,
nada lo que creías.

Todo intenta parecer mejor de lo que es,
todo intenta ser mejor de lo que es
y es bueno el deseo de mejorar,
pero cuando finalmente sólo es el deseo te sientes decepcionado y engañado,
y aunque dejes, te sientes abandonado

Todas tus ilusiones son cajas vacías que
primero imaginas que están llenas
y luego lo crees
y luego vives como si lo estuvieran, la duda ya desaparecida, completamente seguro de su contenido
y cuando necesitas ese contenido abres una tras otra y buscas, y están vacías
o te saluda la sonrisa de un gato muerto
Y la oscuridad te traga,
y sientes la furia y la tristeza repartiéndose tu futuro, repartiéndose tus pedazos
Y te endureces, y tiras las cajas
Y juras nunca más volver a confiar en cajas bonitas vacías
Y juras nunca más volver a confiar en ilusiones
Y juras nunca más confiar en palabras
Y lo mantienes

Hasta que encuentras otra mentira que deseas tanto creer...
Que quieres creer tanto que pronto has olvidado
y tú mismo fabricas una caja nueva
y la envuelves con tu vieja piel perdida,
la adornas con tu sangre y tus lágrimas pasadas
y la atas con tu pelo blanco
"Esta vez sí", dices, mientras aprietas fuerte los nudos
Esta vez sí..., que no se abra de improviso
Esta vez...

Estudio

Suspiré en silencio, frotándome los ojos.
Ni siquiera sé cuánto tiempo llevo aquí, mirando el libro, haciendo diagramas, tratando de entender qué demonios quería decir el autor con sus abreviaturas y sus símbolos, por no hablar de su letra y su pobre latín, que mezcla con griego casi como si, a falta de vocabulario de uno, pudiera utilizarse el otro.
Es mucho más sencillo aprender estas cosas cuando te las enseña otra persona: puedes pedirle más explicaciones, quizá otro modo de ver las cosas, puede corregirte los gestos en lugar de sólo ir probando...
Hacer los gestos tal como los dibuja este autor deja demasiado espacio a la experimentación, por no hablar de la visualización. ¿Cómo se supone que debo visualizar el sabor de "la telaraña etérea entre corazones"?
Echo la silla hacia atrás resoplando, la llama de las velas se agita sin saber qué hacer y me quedo quieto, antes de que acabe apagándolas con mis descuidos.
Me pongo en pie y doy la espalda a la luz de la mesa, dejándome cegar por la oscuridad del resto de la habitación. En días como estos recuerdo la sensación del aire libre y el campo, toda mi infancia, y me pregunto qué habría pasado si hubiera podido seguir allí, aprender de mi padre a labrar las tierras, cuidarlas, a averiguar el tiempo que va a hacer y si la cosecha será buena.
Aunque, por otro lado...
Por otro lado, lo que puedo acabar aprendiendo aquí es más de lo que podrían imaginarse mis padres cuando me vendieron como criado a mi maestro. Aprendo cómo funciona el mundo. Cómo funciona la existencia, nada menos, y cómo tocarla y adaptarla a cómo quiero que sea. Es condenadamente difícil, claro, pero ¿cuántas otras personas pueden aprender a hacer cosas como...? Como el hechizo que he estado intentando descifrar durante los últimos días, "invenis amici". Es sencillo comparado con lo que podré llegar a aprender, pero, por lo que dice mi Maestro, me permitirá encontrar amigos, amigos de amigos, amigos de amigos de amigos y así sucesivamente, según cuánto practique mi concentración. ¡Y es de los sencillos! Cuando acabe la époco de la percepción empezaré la de la destrucción, luego la modificación y por último la creación, la más difícil.
Respiro hondo. Aún no siento sueño, aunque si un dolor de cabeza naciente. Estudiaré un rato más, quizá se me ocurra el camino para entender correctamente al autor...
Sólo un poco más

Asperger's Syndrome and relationships

I have been reading for some time about Asperger's Syndrome and I think I should do something to extend the knowledge about it and sharing my own ideas about it just in case I'm not the first one to have had them.
From the barely existant comments in my entries, I should have understood by now that no one cares about what's in this blog and that anything I would try to do with it is futile, that I should devote my time to different things or in different ways, but maybe I'm more stubborn that I use to realize - or recognize - and I want to write this and make it "my try".

Before starting, I know I should speak about "Neuro-Typical" instead of "normal", but "Neuro-Typical" just means somebody who has a "normal" neurological behaviour. If I say NT instead of normal is just because it's easier to write. As for the Asperger's Syndrome's owner, I'll call them "Aspies" because that's how I have seen them been called usually.
Another politically correct way of talking is by saying "he or she" every time you refer to a person, but there's about 4 male Aspies for every female one, so please forgive that I write "he" more often than not. Female Aspies, please interpolate.

Aspies and NTs all live in the same world and they're going to interrelate, like it or not, but when I say that somebody, NT or Aspie, "has" to learn to do something, it means "if he or she wants to have a good relationship with the other part"

The most basic idea of Asperger's Syndrome is that "Aspies", as I have seen calling them, can't intuitively understand non-verbal language. The stress is on "intuitively" because normal people learn that skill without a conscious effort. The point is, however, how that changes a person? Let's review in a random order:

First, since the Aspie can't understand non-verbal language intuitively he has to do it intellectually or not at all. In other words, he has to effort to understand most or all of non-verbal language. To really understand the impact this has in a normal life, you NTs, think about how many times in a single day you have a better understanding of what is being said thanks to gestures, faces or tone and speed of speech.
Jokes are usually based in doble-meaning, but the double meaning is conveyed thanks to a particular tone. Questions, including retoric ones, often are so because of tone instead of wording. Warnings are a lot of times done using tone and slight changes on the face, like raising an eyebrow, instead of expressing things just with words. You understand when somebody is upset with what you have just said because of their expression or the tone of their answer. Sarcasm and irony are recognizable from tone and gestures, like rolling your eyes, smiling, raising eyebrows, winks...
Go throught your next week noting how often there have been those situations in your life to grasp how often they are.
Next, go throught the next week writing everything you realized thanks to non-verbal language. That would make you more conscious of what it means to have to do it consciously, and how tiring it is.
They say you shouldn't judge somebody without walking a mile in their shoes, so that's one way I came up of using Aspies' shoes, the Aspies readers can comment how right or wrong I am.
Another idea to experiment how tiring it is would be having a couple weeks in a language different from your first language. The more you use it, the easier it becomes, but you have to think how to say what you want to say, and think what means what the other person said, while when speaking your mothertongue is mostly unconcious. You think the concept and the words are already going out of your mouth, so go have a pure second language week.

By now, however, let's assume that understanding all those things is a concious effort. First, when you're at ease you're not gonna do it, and probably neither will they. That can explain why the more at ease they are, the more trust they have in the persons they're with, the less they pretend. To relax means to lose that information, so when a NT says "Just go with the flow, it'll come" they'll be talking from their own, different, point of view, as well-meaning as it may be.
To go with the flow means the Aspie's gonna say what he thinks, without the "filter" he usually applies. When - or if - he upsets you with that way of talking, he's not going to know unless somebody says it clearly. Now let's say that's the situation. You're an upset NT, and you inconciously use your body posture, tone and facial expression to tell the Aspie off and try to get an apology. He doesn't realize, and keeps digging in the injury because he still wants to say things. Now you're angry and he still doesn't know, so you end blowing off and shouting at him. Then he apologize - in the best case - and the rest of the time he speaks less. You'll believe he speaks less because of remorse, so everything is fine.
First, when you shouted at him is the first time he knew about you being upset, so for him it seems that you have gone from 0 to 100 in a second, thus it was only for the last thing he said, and thus you're reaction was way to exaggerated. That's why I said "the best case", because if he thinks of himself as NT he'll think you're overreacting and will argue that he hasn't done enough to justify your behaviour, so in the worst case you two are angry against each other.
In the best case he apologized, but despite you believing he has understood, he's confused. He still doesn't know when you began feeling upset, so he hasn't learned when to stop. That's why he speaks less now, not out of remorse, but out of fear of making a mistake again. That fear will make him less talkative next time he's with people he know as much as you or less, because he'll be fearing making other mistakes, and who can enjoy company of others when scared? He'll be less social or more pretending. Less "he", less "at ease", less "going with the flow".
Now suppposed you understood you're being upset and told him something like "I understand you don't realize, but I got a little upset when you said so and so, was it your intention?" Chances are he'll say "No, I'm sorry, I didn't mean" He'll still have a little fear of upseting you again, but not so much by far, and most importantly, he'd learned what made you upset in the first place, improving his knowledge of you and making clear to him that you are a person more easily understandable that most others, so he'll be wanting to spend more time with you and you'll get a better friend instead of losing one.

The difficulty understanding non-verbal language extends not only to "listening" but to "talking". NTs "learn" unconciously the verbal language and use it depending on their feelings, but Aspies learn a somewhat incomplete or different version of the same words, so his verbal language is not as easy of interpret by NTs. That means that you, NT, understands him, Aspie, less than other people, though probably more than the Aspie understands you, anyway.
Maybe you won't know when he's joking or what he's thinking, so you have to learn to do the same that he does: asking. Usually everyone assume intentions from actions, it's kind of a language - actually, it is - and to do that in that particular way means this, etc. The problem now is that relationship is not as clear, so when in doubt, ask.

Since understanding the verbal language is a concious effort, it's tiring, so Aspies will never be the party animals NT can be. Most of the time they'll be pretending to be social, nice NTs, and in a couple of hours, give or take, they'll be wanting go home, be alone or with the people they feel they can be themselves.
 Even with that people, sooner or later they'll want to have some time alone.

Even thought Aspies can enjoy the time by themselves, even that you don't understand them the way you do with other people, that doesn't mean they don't like people, or that they don't want to be nice to other people and for other people to think they're nice. They want. By and large, they want to have friends, girlfriends, families, and everything else. They need time alone in a way NTs don't, but they need social relationships in a way NTs, again, don't. For NTs is easier to find someone who appreciates them sincerely, both because the NT understand the other guy and because he or she is able to be him or herself without too much effort, but the Aspie has more difficulties with that, so he tends to treasure those relationships. It's no surprise that several books and articles speak about the "loyalty" of Aspies considering how rare friendship, companionship and love is to their eyes. I'm speaking here not about the superficial relationships comercial workers have with their clients, but about the relationship with someone who knows you as you are, someone you're not afraid of allowing to know your real "you".
As many times as NTs can say "real friends are rare", from an Aspie point of view they simply have no idea. Some Aspies even think - or have thought - that those feelings are simply impossible, that everyone, NTs or otherwise, pretends continuously and that nobody really lets other person really know them.
It really is living in a different world.

And now I'd like to talk about another point. Asperger's Syndrome's diagnostic is still working on, and it's based on observations of a particular set of personality traits, being the conclusion of "disability" based on the presence of those traits along the whole life of the individual, but there's still not a brain activity test that can diagnose this syndrome, so the decision between "he doesn't" and "he can't" is, thought based on evidence, subjective in a big deal. I have a point in saying this, just have a bit more patient: All or most articles and books I've read about how to have a good NT-AS relationship (AS standing for Asperger's Syndrome) are done from the diagnostic point of view, but what if you meet a person who hasn't been diagnosed but have the personality traits of the syndrome? Do you think that asking when in doubt instead of assuming the worst is going to be a good strategy to Aspies only?
In the Complete Guide to Asperger, by Tony Atwood, a female somebody said that the ability to understand non-verbal language is needed only because no one speaks their mind - while Aspies and Aspie-like persons have more difficult times exactly because of that. To say what you mean would really be bad for NTs? They never misunderstand one another? To be honest and sincere is really a bad advice to NT-NT relationships?

Let it be NT-AS or NT-NT, I think that the existance of Aspies could and should be used to help NTs be more conscious of how far they go with non-verbal language, with sarcasm, irony and plain lies, and to use them a little less not only to ease the life of Aspies, but of other NTs and themselves.

Pensando en los humanos

La existencia es una duermevela, en la línea difusa entre la inconsciencia de la muerte, la confusión del sueño y la vitalidad y claridad del despertar.
A veces me pregunto cómo sienten otras criaturas el paso del tiempo, si se dan cuenta de lo cortas que son sus vidas y, si es así, ¿por qué no tienen más prisa por aprovechar el poco tiempo que tienen? A veces me pregunto si hay seres cuyas vidas sean más largas que las de las personas, y si ellos se harán las preguntas que yo me hago.
Eso me hace pensar en los seres humanos y sus vidas. Me pregunto cómo las viven. Muestran cierta inteligencia, bastante más desarrollada que otras criaturas, al menos en complejidad, pero con unas vidas muy cortas. ¿Qué podrían hacer si vivieran más? ¿Podrían aprender a controlar sus moléculas como podemos nosotros o eso está más allá de su capacidad? ¿Sería esa una prueba definitiva de que sólo nosotros tenemos alma? Quizá el alma sea lo que usamos para actuar sobre la materia...
Me adormezco...
Me...

Duermo...

...

Break Stuff, Lyrics

Break Stuff, Limp Bizkit

It's just one of those days When you don't wanna wake up Everything is fucked Everybody sucks You don't really know why But you want to justify Rippin' someone's head off No human contact And if you interact Your life is on contract Your best bet is to stay away motherfucker It's just one of those days!! [chorus] It's all about the he says she says bullshit I think you better quit Lettin' shit slip Or you'll be leavin with a fat lip It's all about the he says she says bullshit I think you better quit talkin that shit It's just one of those days Feelin' like a freight train First one to complain Leaves with a blood stain Damn right I'm a maniac You better watch your back Cuz I'm fuckin' up your program And if your stuck up You just lucked up Next in line to get fucked up Your best bet is to stay away motherfucker It's just one of those days!! [chorus] I feel like shit My suggestion is to keep your distance cuz right now I'm dangerous We've all felt like shit And been treated like shit All those motherfuckers that want to step up I hope you know I pack a chain saw I'll skin your ass raw And if my day keeps goin' this way I just might break somethin' tonight... I pack a chain saw I'll skin your ass raw And if my day keeps goin' this way I just might break somethin' tonight... I pack a chain saw I'll skin your ass raw And if my day keeps goin' this way I just might break your fuckin' face tonight!! Give me somethin' to break Give me somethin' to break Just give me somethin' to break How bout your fuckin' face I hope you know I pack a chain saw, (what?) A chain saw, (what?) A motherfucking chain saw, (what?) So come and get it [chorus]

Es uno de esos días En los que no quieres levantarte Todo está jodido Todo el mundo es una mierda No sabes porqué Pero quieres justificar Arrancar la cabeza de alguien Sin contacto humano Tu vida está en juego Tu mejor opción es estar lejos cabrón Es uno de esos días!! [estribillo] Todo es sobre el él dice ella dice mierda Creo que mejor lo dejas Deja que resbale la mierda O vas a irte con el labio hinchado Es sobre el él dice ella dice mierda Creo que mejor dejas de hablar esa mierda Es uno de esos días Que te sientes como un tren de mercancías El primero que se queje Se va manchado de sangre Justo, joder Soy un maníaco Mejor vigila tu espalda Porque estoy al tanto de lo tuyo Y si te atrancas Estás de suerte El siguiente para que le jodan Tu mejor opción es estar lejos cabrón Es uno de esos días!! [estribillo] Me siento como mierda Te sugiero que mantengas la distancia porque ahora mismo soy peligroso Todos nos hemos sentido como mierda y tratados como mierda Todos esos hijoputas que quieren plantarse Espero que sepas que tengo una sierra mecánica Te desollaré el culo Y si mi día sigue por este camino Puede que acabe rompiendo algo esta noche... Tengo una sierra mecánica Te desollaré el culo Y si mi día sigue por este camino Puede que acabe rompiendo algo esta noche... Tengo una sierra mecánica Te desollaré el culo Y si mi día sigue por este camino Puede que acabe rompiendo algo esta noche... Dame algo para romper Dame algo para romper Sólo dame algo para romper Como tu puta cara Espero que sepas que tengo una sierra mecánica (¿Qué?) Una sierra mecánica (¿Qué?) Una puta sierra mecánica (¿Qué?) Pues ven y pilla [estribillo]

Fe

En los últimos meses he ido volviéndome cada vez más arisco hacia la religión en general, la cristiana y católica - que están más cercanas - en particular.

Mi principal problema con el tema es que toda fe se basa en creer sin - o a pesar de - las pruebas. Una frase que repiten muchos creyentes y predicadores en el cristianismo está en la línea de "los caminos de dios son misteriosos". Es decir, que cuando sientes que la realidad contradice tus creencias, en lugar de replantearte esas creencias, aprender y evolucionar, lo que debes hacer es caso omiso. Otra forma de expresar este problema es que toda fe es una traba al aprendizaje.

El aprendizaje es precisamente la base de nuestra existencia como especie. Lo único que nos hace tener un cierto dominio sobre los recursos naturales que otras especies también necesitan es precisamente que nuestra capacidad mental y emocional viene dada por instintos en una proporción bajísima comparada con la de otras especies. ¿Qué es lo que hace que eso sea bueno para nuestra supervivencia? Que las condiciones en las que vivimos son igualmente cambiantes. Nuestra adaptabilidad mental permite que nos adaptemos en días, semanas o meses a distintas necesidades y distintas disposiciones de recursos naturales - dentro de nuestros límites físicos, claro, pero otros animales están limitados tanto por físico como por capacidad de aprendizaje. Nuestra adaptabilidad emocional permite que sigamos viviendo en distintas situaciones sociales: - lugares densamente o ligeramente poblados, conflicto o no, etc. Y donde pone "adaptabilidad" significa "capacidad de aprendizaje". La fe, cualquier fe, se opone a adaptarse al cambio. La fe, en la vida de una persona, no es más que una rémora para él y quienes dependen de él.

Ya oigo a algunos decir "¡Pero la fe sí que cambia! Mira el cristianismo, que antes condonaba la esclavitud y ahora se opone..." Primero, si realmente fuera se opusiera, quitarían las partes de la biblia que justifican la esclavitud - hay varias a la esclavitud en particular en Éxodo y Levítico, y a la servidumbre en general en Efesios, Colosenses, Timoteo, Tito y Pedro -, y segundo, la dirección de las distintas sectas cristianas se ha adaptado al cambio moral - emocional - de los lugares donde tenía influencia, y no al revés. Si quisiera ser suspicaz, además, diría que la adaptación de esa dirección obedecía sobre todo a mantener la influencia política conseguida gracias a la cantidad de creyentes.
Por otro lado, "corregir" la biblia significaría poner en tela de juicio toda ella, por la justificación de su "verdad". Esto es, la biblia es "verdad" porque quienes la escribieron y compusieron estaban "inspirados" por dios. Corregirla más allá de adaptar la traducción - y también hay casos, como los relativos al supuesto nacimiento de Jesús - implica aceptar que algunos de ellos no estaban inspirados, y eso permitiría albergar dudas sobre otros muchos pasajes. Por ejemplo, los que justifican a la dirección del vaticano - en cuanto que herederos de Pedro - como mandatarios del catolicismo.
Es decir, adaptar la biblia pone en peligro un negocio monumental.

Pero volvamos a la fe en general y el problema que representa. Cada fe supone un obstáculo en la vida de todos sus creyentes, en la medida en que sigan sus preceptos. Toda fe cae en uno de dos grupos. O bien es una fe estrictamente personal, que sólo afecta a tu propia vida y de la que tú mismo dictas las normas, o bien es una fe que afecta a más vidas y cuyas normas se heredan, de forma histórica, de mandatarios o "autoridades"
En el primer caso, si adaptas tus creencias cuando entran en conflicto con tu experiencia, en realidad no se trata de una fe, ya que no hay una "verdad" guía, sino un nivel determinado de conocimiento. Si no las adaptas, sí tienes una fe que limita tu potencial por tu propia voluntad. Tu potencial para decidir y adaptarte. Si crees que no encontrarás ocasión en la que tus creencias choquen entre sí es que tienes muy pocas reglas o muy poca imaginación. Hay toda clase de preguntas incómodas para quienes defienden que tienen su propia fe personal. Por ejemplo: por definición, fe es confianza en una verdad. Si sabes que es la verdad, ¿por qué no compartirla? Si alguien te pidiera que le enseñaras, ¿por qué te negarías? Negarte implica que quieres mantener a esa persona en la ignorancia, por dañino que eso pueda ser para su alma o su vida. Si se la enseñas, deja de ser tu fe personal para convertirse en la fe de tus seguidores. ¿Te haces responsables de ellos o no? Es decir, ¿tienes suficiente confianza en esa "verdad" como para responsabilizarte de quienes quieran vivir de acuerdo con ella? Una fe personal limita su crecimiento a la experiencia que tú tengas. ¿Qué pasará cuando tus creencias entren en conflicto con la experiencia de tus seguidores?
En el segundo caso, la existencia de una "autoridad" que no tiene necesidad de justificarse para que tú obedezcas significa que aceptas no sólo tu ignorancia sino tu incapacidad de aprender. Sentir orgullo de una fe semejante es sentir orgullo de la propia ignorancia.

Otro problema de la fe es que permite justificar actos ante otros que atentan contra su moralidad - o la propia moralidad del creyente. "No matarás". A menos que mates a un no-creyente, a un creyente en otra fe distinta o en otra secta distinta de la misma fe, como quedó demostrado por ejemplo en las cruzadas y luchas entre católicos y protestantes de distintas ramas. Guerras alentadas por el Vaticano, por cierto.
Un creyente que realmente crea que matar está mal puede justificar matar a alguien porque "es voluntad de dios". Un creyente en cualquier fe puede justificar cualquier acto en contra de la moralidad de otro grupo de personas basándose en sus propias creencias, y defendiéndolas como "libertad religiosa".Es fácil usar la biblia para justificar discriminar a mujeres y a homosexuales, por ejemplo. Así, la fe sirve para justificar la propia (in)moralidad ante otros que no la compartan.

Relacionado con la auto-justificación, quería llamar la atención sobre la hipocresía presente en al menos algunos creyentes de cada fe. Quienes se presentan creyentes suelen hablar como si la hipocresía fuera lo que hacen otras personas. Poniendo de nuevo como ejemplo a los cristianos en general - son muy fáciles y les conozco mejor - ¿Cuántos no comen cerdo? Algunos dirán que eso es de judíos, pero en el nuevo testamento Jesús dice que no ha venido para cambiar la antigua ley, lo que implica que hay que seguir respetándola. Es decir, no es un "lo anterior no vale, vamos a cambiarlo" (¿recordamos el problema de corregir una fe?) sino un "sigamos construyendo sobre lo antiguo", así que comer cerdo sigue siendo tabú.
Es decir, los cristianos que comen cerdo escogen las partes que les interesan de su pretendida fe. Los que quieran sentir orgullo de su fe y se permitan escoger las partes de la "verdad" que quieren creer y las que no, son hipócritas y cobardes. Cuando dejen de serlo, dejarán de decir "yo hago esto y aquello porque dios dice que es bueno" y empezarán a decir "yo hago esto y aquello porque creo que es bueno". Es decir, empezarán a hacerse responsables de sus actos. Empezarán a actuar como adultos.

Por otro lado, una fe particular es sobre todo cuestión de costumbre. Los únicos que se salen de esa norma son quienes se criaron en una fe distinta a la que profesan, y si son una minoría mayoría, precisamente es porque es un elemento educacional. ¿Por qué esto es, en mi opinión, un problema? Porque significa que todas las características negativas de un creyente se deben en general a la educación recibida cuando era intelectualmente inmaduro, y enseñar a un niño a evitar su propia responsabilidad y sentir orgullo de su ignorancia debería considerarse abuso infantil.

¿Qué pasa con lo bueno? Nada. No hay ninguna fe que no exista sin ella. ¿Moral? Por favor. No sólo la fe retrasa la evolución moral por su adhesión a nociones obsoletas, sino que los valores morales de cada fe son anteriores a la propia fe. ¿Consuelo? La mayor parte del consuelo que provee la fe es precisamente a través de la línea "los caminos de dios son misteriosos", o de la forma que adquiera en cada religión. Es como cuando un niño dice que le duele cuando se toca el codo y su madre le dice que, entonces, no se lo toque. El pretendido consuelo no es distinto que decir "no pienses en ello, deja que pase solo". Es decir, que tampoco se necesita una fe para ello.
Por favor, que alguien me indique alguna otra parte buena de alguna religión que no pueda obtenerse sin ella.

En resumen: la fe de cada creyente es un lastre para su desarrollo y para la vida de los demás, en la medida en que actúa por ella.